Les pistaches sont à nos côtés probablement depuis la fin de l'âge de pierre: des découvertes archéologiques semblent indiquer que l'homme collecte et utilise les pistaches depuis environ 7 000 ans avant Jésus-Christ. Originaires du Proche-Orient, les florissants arbres produisant la pistache se répandent sur le pourtour de la Méditerranée et sont déjà cultivés systématiquement dans l'antiquité.

Sa délicatesse très prisée fut déjà dans l'antiquité à l'origine de légendes : ainsi, la célèbre reine de Saba aurait déclaré la pistache fruit royal et aurait interdit au peuple de cultiver des pistaches pour son propre usage. Selon certains récits, d'autres rois de l'antiquité telle la dynastie babylonienne de Nabuchodonosor, firent planter des pistaches dans leurs jardins. Au premier siècle avant Jésus-Christ, la pistache fut introduite à Rome par le consul Lucius Vitellius comme le relate Pline. Le succès de ce délicieux fruit à coque pouvait commencer.

Informations sur la valeur nutritive

Très tôt, les pistaches furent utilisées comme colorant et encore aujourd'hui, en Inde, des textiles sont colorés avec des agents issus de la pistache. En raison de sa grande valeur nutritive et de sa longue conservation, elle fut appréciée de tous temps par les voyageurs et les commerçants qui ramenaient cette denrée très convoitée d'Asie en Europe sur la route de la soie.

Vers la fin du 19ème siècle, les pistaches furent introduites aux USA où elles devinrent 50 années plus tard un encas très apprécié. Un des responsables de ce succès était William Whitehouse: en 1930, le cultivateur passa en contrebande 9 kg de pistaches d'Iran jusqu'en Californie, à Chico, et révolutionna l'industrie de la pistache américaine avec la culture de la pistache Kerman. Aujourd’hui, la Californie produit environ 98 % de toutes les pistaches des États-Unis.